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牛背鷺身體較胖，喙和頸較粗短。牛背鷺“戀愛”前后形態(tài)大不相同，非繁殖期的牛背鷺（“戀愛”前）通體呈白色，個別頭頂綴有黃色，無發(fā)絲狀飾羽。繁殖期（“戀愛”后）的牛背鷺身體大部分呈白色，頭和頸呈橙黃色，前頸基部和背中央具羽枝分散成發(fā)狀的橙黃色長形飾羽，前頸飾羽長達胸部，背部飾羽向后長達尾部，尾和其余體羽呈白色。
圖為繁殖期的牛背鷺。
牛背鷺分布于全球溫帶地區(qū)，中國常見于長江以南各地。牛背鷺不吃魚，是世界上少有的以昆蟲為主食的鷺鳥。它們喜歡吃牛身上的寄生蟲、牛虱，以及螞蚱、跳蚤、蟋蟀、蒼蠅、蚯蚓、蝸牛等動物。
牛背鷺是世界上少有的以昆蟲為主食的鷺鳥。
牛背鷺棲息于平原草地、湖泊、水庫、低山水田、池塘、旱田和沼澤地上。牛背鷺常在牛背上尋食，營巢于近水的大樹、竹林或杉林。因為人們經(jīng)常在牛背上看到它們，因此得名“牛背鷺”。
牛背鷺常營巢于近水的大樹、竹林或杉林。
牛背鷺和牛是互相幫助的共生關(guān)系。牛背鷺可以幫助牛清理煩人的寄生蟲、牛虱、蒼蠅等動物。而牛在走動的時候會驚起草叢中的各種昆蟲，無形中讓牛背鷺更容易覓食。
牛背鷺生性活躍而溫馴。
牛背鷺生性活躍而溫和，不甚怕人，活動時寂靜無聲。飛行時，牛背鷺的頭會縮到背上，頸部向下，像一個喉囊。牛背鷺的飛行高度較低，通常呈直線飛行。
（圖片來源：廣東內(nèi)伶仃福田國家級自然保護區(qū)管理局）
來源：廣東內(nèi)伶仃福田國家級自然保護區(qū)管理局
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