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我們一直說(shuō)“冬至大如年”，無(wú)論是從自然角度，還是從精神角度來(lái)看，冬至都最重要。
冬至，第二十二個(gè)節(jié)氣，全年最重要的節(jié)氣，沒(méi)有之一。如果有之二，就是相對(duì)應(yīng)的夏至。冬至、夏至，不是冬天、夏天到來(lái)的意思，是“最冬天”“最夏天”的意思。《月令七十二候集解》說(shuō)，“終藏之氣至此而極也”，就是冬天潛伏的陰氣到了極點(diǎn)。
冬至、夏至是中國(guó)人最早測(cè)定的兩個(gè)節(jié)氣，尤其是冬至。時(shí)間本來(lái)是線性的、持續(xù)的、均勻的、單向的。在線性的、持續(xù)的、均勻的、單向的時(shí)間中，中國(guó)人最先觀察到的循環(huán)往復(fù)是，每隔一定的日子，太陽(yáng)顯得那么低，影子顯得那么長(zhǎng)。這就是白天最短、黑夜最長(zhǎng)的“冬至”。而相對(duì)應(yīng)的，每隔一定的日子，太陽(yáng)顯得那么高，影子顯得那么短，這就是白天最長(zhǎng)、黑夜最短的“夏至”。
這兩個(gè)“節(jié)點(diǎn)”把持續(xù)的時(shí)間分成了一段段的。隨之出現(xiàn)的節(jié)氣是“秋分”和“春分”：從夏至到冬至的中間點(diǎn)是秋分，從冬至到次年夏至的中間點(diǎn)是春分。再隨之出現(xiàn)的是“立春”“立夏”“立秋”“立冬”……二十四個(gè)“節(jié)”逐步成體系地發(fā)現(xiàn)并歸納出來(lái)。每個(gè)“節(jié)”有它特有的氣候、氣象、氣質(zhì)、氣韻，并對(duì)動(dòng)植物、人和農(nóng)耕產(chǎn)生相應(yīng)的影響，這就是“節(jié)氣”。就這樣，中國(guó)人終于建立起覆蓋天文、氣候、物候、農(nóng)事、人體、命相、民俗等在內(nèi)的宏大的二十四節(jié)氣知識(shí)體系，并深入到哲學(xué)、精神層面，成為農(nóng)耕時(shí)代中國(guó)人的“文化時(shí)間”。其中，冬至，無(wú)論是從自然角度，還是從精神角度來(lái)看，都最重要。所以，我們一直說(shuō)“冬至大如年”。
冬至最陰，夏至最陽(yáng)，物極必反，循環(huán)往復(fù)?！秶?guó)語(yǔ)·越語(yǔ)下》說(shuō)：“陽(yáng)至而陰，陰至而陽(yáng)?！敝袊?guó)人的陰陽(yáng)思想，陰陽(yáng)辯證統(tǒng)一、陰陽(yáng)相互轉(zhuǎn)化的觀念，都與此有關(guān)。節(jié)氣是根據(jù)太陽(yáng)運(yùn)轉(zhuǎn)一年得到的時(shí)間歷法，所以是陽(yáng)歷。中國(guó)的農(nóng)歷，是陰歷的“月”和陽(yáng)歷的“年”的結(jié)合體，是陰陽(yáng)合歷，并不是純粹的陰歷。
冬天來(lái)了，春天還會(huì)遠(yuǎn)嗎？唐代詩(shī)人杜甫《小至》曰：“天時(shí)人事日相催，冬至陽(yáng)生春又來(lái)?！倍?，是轉(zhuǎn)折，是起點(diǎn)，是陽(yáng)的新生，春的開(kāi)始。寒來(lái)暑往、秋收冬藏，冬至最讓人感慨到永恒的時(shí)間交替和人事更新。
很多地方，冬至要吃餃子，“餃子”諧音“交子”，子月是冬至所在的農(nóng)歷十一月，陰陽(yáng)在這里交替、交換。冬至太陽(yáng)最少，陽(yáng)氣最弱，陰氣最重，所以與祖先最為接近，冬至也成了祭祀的節(jié)日。父母總是告訴孩子這天要早點(diǎn)回家。
太陽(yáng)是溫暖的終極提供者。冬至，太陽(yáng)最少，所以最需要溫暖，而能抵抗個(gè)體孤獨(dú)、寒冷的莫過(guò)于家庭。公元804年的冬至，時(shí)任秘書(shū)省校書(shū)郎的白居易，上崗不到兩年的一個(gè)新人，出差住在邯鄲驛館里，孤苦伶仃，寫下了《邯鄲冬至夜思家》：“邯鄲驛里逢冬至，抱膝燈前影伴身。想得家中夜深坐，還應(yīng)說(shuō)著遠(yuǎn)行人。”懷鄉(xiāng)之情、思親之意，一千多年后依然感動(dòng)著我們。
冬至，是回家的路，不管短，還是長(zhǎng)。說(shuō)到底，外面有什么東西值得奔波、留戀的呢？
責(zé)任編輯：谷士欣
