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囊距紫堇為雙子葉植物綱罌粟目罌粟科紫堇屬植物，生長在我國西南極高山區(qū)的流石灘環(huán)境中。
枯葉蝶和竹節(jié)蟲是眾所周知的動物界“偽裝高手”，通過與環(huán)境相似的外表來逃避天敵的捕食。無獨有偶，在高山流石灘上科學家也發(fā)現(xiàn)了一種植物界的“偽裝高手”——囊距紫堇。
囊距紫堇因花距粗大呈囊狀得名。有趣的是，在同一居群內(nèi)會有兩類不同的植株，一類具正常的綠色葉片，另一類具灰色葉片。后者的顏色與環(huán)境中的礫石非常相似，也就是照片中呈現(xiàn)的樣子，如果不是開花期，很難注意到它們的存在。
植物的現(xiàn)象引起了科學家極大的興趣。經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，原來囊距紫堇長出灰色的葉片是為了逃避絹蝶屬昆蟲的取食。
每年6月初，絹蝶成蟲會將卵產(chǎn)在囊距紫堇植株附近，約半個月后，絹蝶幼蟲孵化出來，就以囊距紫堇肥厚的葉片為食。研究者推測，偽裝的個體更有可能避免被絹蝶成蟲發(fā)現(xiàn)，成為絹蝶幼蟲的“盤中餐”。
不過，下結論之前不能忘記，由于色覺差異，人類和昆蟲眼中的世界可能相去甚遠。囊距紫堇的偽裝是否真的能夠騙過絹蝶成蟲？在天敵的眼中，囊距紫堇的偽裝到底怎樣，效果如何？
為了從絹蝶的角度衡量色彩，研究者測量了葉片和巖石的反射光譜（這些光譜被我們和其他動物的大腦解讀為色彩），然后又獲得了蝶類的色覺模型和它的色彩感受曲線。經(jīng)過計算，研究者發(fā)現(xiàn)灰色葉片和巖石之間的色彩相似性非常高。也就是說，即使在蝶類看來囊距紫堇也是偽裝得非常完美。
那么偽裝后，天敵就一定會買賬嗎？絹蝶有沒有可能通過嗅覺就找到它呢？視覺線索在搜尋中發(fā)揮作用是推測成立的前提。要檢驗這個前提其實有點難，需要一些看起來很像，但聞起來又不像的假紫堇，去看看它們能不能引起絹蝶的注意。研究者把囊距紫堇的照片打印在紙上，然后剪下來，帶到野外進行監(jiān)測。結果，這些假紫堇也成功吸引了絹蝶成蟲產(chǎn)卵。
大量的野外觀察表明，有更多的灰色個體能逃過絹蝶幼蟲的迫害存活下來。相反，有更多綠色個體慘遭幼蟲取食。
長久以來，人們認為有智慧的大多為動物。其實植物也不笨，它們也在用相似的策略生息繁衍。而且植物不會動，它們面臨的生存挑戰(zhàn)可能跟動物有很大不同。不論研究的是什么物種，我們都要從自然本身的角度去考慮，而不是僅僅站在人類的立場上。
撰文：牛洋
海報設計：鄭弼尹
來源：云南發(fā)布
責任編輯：宋晰
